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David Ricardo (1772-1823)
A "lei de ferro dos salários",
segundo a qual são inúteis todas as tentativas de aumentar o ganho real
dos trabalhadores porque os salários permanecerão, forçosamente, próximos
ao
nível de subsistência, resume as doutrinas de livre mercado de
David Ricardo, que formalizou a emergente ciência da economia no século
XIX.
David Ricardo nasceu em Londres, em 18 ou 19 de abril de 1772. Terceiro
filho de um judeu holandês que fez fortuna na bolsa de valores, entrou aos
14 anos para o negócio do pai, para o qual demonstrou grande aptidão. Aos
21 anos rompeu com a família, converteu-se ao protestantismo unitarista e
se casou com uma quacre. Prosseguiu suas atividades na bolsa e em poucos
anos ficou rico o bastante para se dedicar à literatura e à ciência,
especialmente matemática, química e geologia.
A leitura das obras do compatriota Adam Smith,
principal teórico da escola clássica com The Wealth of Nations (1776; A
riqueza das nações), levou-o a interessar-se por economia. Seu primeiro
trabalho, The High Price of Bullion, a Proof of the Depreciation of Bank
Notes (1810; O alto preço do lingote de ouro, uma prova da depreciação
das notas de banco), mostrou que a inflação que então ocorria se devia à
política do Banco da Inglaterra, de não restringir a emissão de moeda. Um
comitê indicado pela Câmara dos Comuns concordou com os pontos de vista de
Ricardo, o que lhe deu grande prestígio.
Em 1814, Ricardo deixou suas atividades e retirou-se para suas propriedades
rurais em Gloucestershire. Em 1817, publicou sua obra capital, Principles of
Political Economy and Taxation (Princípios de economia política e tributação),
em que analisou as leis que determinam a distribuição do produto social
entre as "três classes da comunidade": proprietários de terras,
trabalhadores e donos do capital. Entre os princípios formulados por
Ricardo encontra-se aquele segundo o qual todo trabalho produtivo, inclusive
o agrícola, gera excedente econômico, isto é, riqueza. A terra não tem
influência na determinação do valor, que é a quantidade de trabalho
investida na produção de um bem. O capital é a cristalização do
trabalho, quer dizer, uma reserva do trabalho já realizado. Suas teorias são,
em sua dimensão política, uma tomada de posição a favor da burguesia
industrial contra a classe ruralista. Exerceu grande influência no século
XIX tanto entre os defensores do liberalismo e do capitalismo quanto entre
seus opositores, como Marx.
Em oposição ao mercantilismo, Ricardo formulou um sistema de livre comércio
e produção de bens que permitiria a cada país se especializar na fabricação
dos produtos nos quais tivesse vantagem comparativa. Um país tem vantagem
em importar certos produtos, mesmo que possa produzi-los por custos mais
baixos, se tiver vantagem ainda maior em comparação com outros produtos. O
sistema, também chamado de custos comparativos, ainda é aplicado em comércio
exterior.
Em 1819, Ricardo entrou para o Parlamento. Discursava pouco, mas sua grande
reputação como economista fez com que suas opiniões sobre o livre comércio
fossem recebidas com respeito, embora não representassem ainda o pensamento
dominante na Câmara. David Ricardo morreu em Gatcombe Park,
Gloucestershire, em 11 de setembro de 1823.
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Contribuição |
Sua principal contribuição foi o princípio dos
rendimentos decrescentes, devido a renda das terras. Tentou deduzir um
teoria do valor a partir da aplicação do trabalho.
Outra contribuição foi a Lei do Custo Comparativo, que demonstrava os
benefícios advindos de uma especialização internacional na composição
dos commodities do comércio internacional. Este foi o principal argumento
do Livre Comércio, aplicado pela Inglaterra, durante o século XIX,
exportando manufaturas e importando matérias primas.
| Linha de Pensamento |
David Ricardo é reconhecido como o sucessor de Adam Smith. Foi o
economista mais influente de sua época, e a influência de seu trabalho se
manteria por décadas, até 1870.
| Obras Principais |
- The High Price of Bullion, A Proof of the Depreciation of Bank Notes, 1810.
- Observations on some Passages in a Article in the Edinburgh Review, on the Depreciation of the Paper Currency, 1811.
- Reply to Mr Bosanquet's Practical Observation on the Report of the Bullion Committee , 1811.
- An Essay on the Influence of a Low Price of Corn on the Profits of Stock, 1815 - Copy (1), Copy (2).
- Proposals for an Economical and Secure Currency, 1816.
- On the Principles of Political Economy and Taxation , 1817. Another Copy
- On Protection in Agriculture, 1822.
- Mr Ricardo's Speech on Mr Western's Motion, for a Committee to consider the Effects produced by the Resumption of Cash payments, 1822.
- Plan for the Establishment of a National Bank, 1824.
- Works of David Ricardo
- Bibliography of works about David Ricardo by Ross Emmett.
- Essay on "Comparative
Advantage"
Blake LeBaron's essay on Comparative Advantage - Obras: (McMaster University)
- On the
Principles of Political Econmy, and Taxation (virginia.edu) due to
licensing requirements
On the Principles of Political Econmy, and Taxation (csuchico.edu)
On The Principles of Political Economy and Taxation (third edition 1821) (Peface) (socsci.mcmaster.ca)
Chapter 12 (Land Tax) of (third edition 1821) (socsci.mcmaster.ca)
Chapter 23 (On Bounties on Production) of (third edition 1821) (socsci.mcmaster.ca)
On the Principles of Political Econmy, and Taxation (Book 1) (third edition 1821) (ecn.bris.ac.uk)
On the Principles of Political Econmy, and Taxation (Book 1) (third edition 1821) (unimelb.edu.au)
On the Principles of Political Econmy, and Taxation (Book 2) (third edition 1821) (ecn.bris.ac.uk)
On the Principles of Political Econmy, and Taxation (Book 2) (third edition 1821) (unimelb.edu.au)
On the Principles of Political Econmy, and Taxation (Book 3) (third edition 1821) (ecn.bris.ac.uk)
On the Principles of Political Econmy, and Taxation (Book 3) (third edition 1821) (unimelb.edu.au)
Essay on Profits (1815) (socsci.mcmaster.ca)
Essay on Profits (1815) (ecn.bris.ac.uk)
Essay on Profits (1815) (unimelb.edu.au)
Essay on Profits (1815) (csuchico.edu)
The High Price of Bullion, a Proof of the Depreciation of Bank (1810) (socsci.mcmaster.ca)
The High Price of Bullion, a Proof of the Depreciation of Bank (1810) (ecn.bris.ac.uk)
The High Price of Bullion, a Proof of the Depreciation of Bank (1810) (unimelb.edu.au)